museedufer.ch

Félix Tuscher · Site Admin Inscrit le: 13 Juin 2009 Messages: 36

L'idée d'introduire sur notre forum une rubrique consacrée aux "curiosités locales" m'est venue lors d'une conversation avec l'ingénieur Jean Combe qui me faisait remarquer la performance accomplie par les ouvriers lorsqu'ils construisirent l'entrée du tunnel du Mont d'Or... En effet, à cet endroit précis, la voie s'engage dans un tournant afin de traverser la montagne... Je n'en dis pas davantage, espérant que M. Combe veuille bien compléter mon propos...

Jean Combe · Inscrit le: 18 Juin 2009 Messages: 1

MERCI cher webmaster de m'avoir repêché ....

La question était de savoir, quelle était la forme des pierres de taille qui constituent l'arche du portail sud du tunnel, vu que toutes les faces sont courbées. Un cas particulier d'un parallélépipède? Ou plutôt un rhomboèdre, qui est un polyèdre à trois dimensions ressemblant au cube, excepté que ses faces ne sont pas carrées mais en forme de losanges... Ce qui est certain, c'est que chacune de ces pierres a été confectionnée selon un plan bien précis. Regardez bien la photo et jugez plutôt:

"La tête côté France fut dotée d'un portail sobre en pierres de taille, tandis que celle côté Vallorbe reçut un portail fortifié, muni de créneaux dans sa partie supérieure et flanqué d'une petite tour sur sa gauche. Cette construction n'avait aucune prétention militaire, mais du fait de la sortie en biais de la voie ferrée de la montagne, l'architecte avait simplement voulu cacher le mur de soutènement du tunnel, visible en cet endroit. A certains moments, ce furent plus de 400 hommes qui travaillèrent au forage de ce tunnel, en majorité des ouvriers italiens, en plus des 400 autres travaillant aux chantiers. L'ambiance de ces équipes était, paraît-il, au beau fixe : l'intendance suivait, et tous étaient nourris convenablement; le vin ne fit à aucun moment défaut, et il y avait chaque jour de la viande sur la table !"
Extrait de: Belloncle, P. et Cuynet, J. (1985): Le Transjuralpin – du Franco-Suisse au TGV. Ed. du Cabri, Breil-sur-Roya (France) 136 p.

Félix Tuscher · Site Admin Inscrit le: 13 Juin 2009 Messages: 36

Merci, cher Jean, pour tes explications passionnantes!

Je m'explique mieux la raison de cette étrange forteresse crénelée à l'entrée du tunnel, avec son décor de mâchicoulis... C'était le temps où, en architecture, on ne sacrifiait pas encore l'esthétique sur l'autel de la rentabilité! Et, comme le montre le texte que tu cites, il est intéressant de comparer l'entrée du tunnel "côté Vallorbe" à celle "côté France", aux Longevilles-Rochejean:

Autre question: j'ai entendu dire que lors du percement du tunnel (1910-1915), on a utilisé, pour transporter hommes et matériel à l'intérieur de la galerie, une locomotive à air comprimé... Quelqu'un aurait-il des détails ou une photographie de cette machine ?

Gérard Vuadens · Inscrit le: 18 Juin 2009 Messages: 2

La période historique qui va de 1820 à 1914 a vu surgir un peu partout dans le monde occidental un engouement considérable pour tout ce qui touche au Moyen Age. Nostalgie de romantiques habités par la passion néo-gothique ? En tout cas, cette passion s'est manifestée chez les peintres -- notamment les "pré-raphaélites", et surtout chez les architectes, tel Eugène Viollet-Le-Duc (1814-1879), qui a consacré une partie de sa carrière à restaurer, voire reconstruire, selon ses idées personnelles d'ailleurs souvent contestées, les chefs-d'oeuvre médiévaux en péril. On peut citer, parmi ses réussites, le château de Pierrefonds, la cité de Carcassonne et la cathédrale de Lausanne. D'autres, tout aussi férus de Moyen Age, se sont ingéniés à bâtir de fausses ruines, comme lors du concours de 1825 à Lausanne qui a vu la réalisation des trois tours: Haldimand, Mon-Repos et Rovéréa.

Le domaine industriel et ferroviaire n'a pas échappé à cette mode, et des gares, des usines ou des portails de tunnels ont pris alors une allure de fortification du XIIIe siècle! On mentionnera le tunnel du Mont d'Or à Vallorbe, les deux sorties du tunnel du Simplon et surtout -- peut-être le meilleur témoin de cet art néo-gothique adapté au monde du chemin de fer: les deux portails nord et sud du tunnel du Brison, au bord du lac du Bourget, sur la ligne Annecy - Aix-Les-Bains.

Gérard Vuadens
Conservateur du Musée du chemin de fer
Vallorbe

Félix Tuscher · Site Admin Inscrit le: 13 Juin 2009 Messages: 36

Un chaleureux merci à Gérard, notre Conservateur du Musée du chemin de fer, de nous faire partager ses vastes connaissances en Histoire de l'art! Il a raison de mentionner l'engouement des Romantiques de la période 1820 à 1914 pour tout ce qui rappelle le Moyen Age... Lausanne, par exemple, tiraillée entre le néo-gothique (Château d'Ouchy) et le néo-classique (Palais de Rumine) en est une bonne illustration: même le pont Bessières, au lieu de ses discrets obélisques, a failli arborer quatre tourelles néo-gothiques... L'architecte Eugène Jost n'a renoncé au projet que pour des raisons financières (c'était il y a exactement un siècle, en 1910!)...

Intéressant aussi d'évoquer les "pré-raphaélites". Les connaissant mal, je me suis mis en quête de l'origine de leur dénomination. Un article de l'encyclopédie Agora m'a éclairé. Les "Pré-raphaëlites" se sont attribué à eux-mêmes ce nom parce qu'ils estimaient que le peintre Raphaël avait provoqué la décadence de l'art occidental, et que seules les oeuvres antérieures à cette décadence méritaient d'être imitées... Vous voulez savoir de quelle abomination Raphaël s'est rendu coupable à leurs yeux ? Voici la réponse: il s'est permis, dans le même espace bureau-bibliothèque qu'il décorait pour le pape Jules II, de représenter sur des murs contigus une fresque consacrée à la théologie chrétienne et une autre représentant les Beaux-Arts, patronnés par Apollon entouré des neuf muses et jouant de sa lyre...

Pour en revenir à notre architecture ferroviaire, j'aurais encore une question: le portail nord du tunnel du Brison me semble assez différent du portail sud... Comment cela s'explique-t-il ?

Gérard Vuadens · Inscrit le: 18 Juin 2009 Messages: 2

Voici donc un complément d'information... L'entrée du tunnel de Brison-Saint-Innocent ressemble à un décor d'opéra. Comme les deux autres sur la même ligne, le Grand Rocher et la Colombière, il fut ouvert en 1858. Giuseppe Verdi annonçait l'unité italienne à laquelle travaillait Victor-Emmanuel II, roi de Sardaigne et, comme tel, propriétaire de la ligne de chemin de fer et des trois tunnels qu'il venait d'y faire construire. La Savoie lui appartenait, pour deux années encore. La façade nord du tunnel de Brison est enrichie d'une tour circulaire, mais le portail sud est le plus typique. Son style surprenant est encore accentué par la tour carrée, percée de meurtrières. Mais cet étrange édifice néo-gothique avait une fonction. Des gardes l'occupaient jour et nuit. Leur mission était double: veiller à ce que les chutes de pierres, encore fréquentes à cet endroit, n'obstruent pas la voie et éteindre les incendies causés par les étincelles jaillies des locomotives...